Guide de la relève de la garde à Athènes : les Evzones devant le Parlement place Syntagma, les horaires, la grande cérémonie du dimanche et les uniformes traditionnels.
Par Yana, une habitante d'Athènes · Mis à jour octobre 2026
Pourquoi ne pas manquer la relève de la garde à Athènes
La relève de la garde à Athènes est l'une des cérémonies les plus photographiées de Grèce, et l'une des plus émouvantes. Devant le Parlement, place Syntagma, des gardes d'honneur en costume traditionnel veillent sur la tombe du Soldat inconnu et, toutes les heures pile, ils se relaient selon un rituel lent et précis de pas levés haut, de frappes de pied et de mouvements parfaitement synchronisés. C'est un spectacle court, silencieux et saisissant, qui relie l'histoire grecque moderne aux traditions populaires du pays. Si vous êtes déjà dans le centre, cela ne demande presque aucun effort – et laisse une forte impression, aux enfants aussi.
Qui sont les Evzones ?
Les gardes s'appellent les Evzones, soldats de la Garde présidentielle grecque – une unité d'élite à la longue histoire, dont les racines remontent aux combattants de la guerre d'indépendance grecque. Ils sont soigneusement sélectionnés et s'entraînent longuement pour maîtriser les pas et la cérémonie. En service, ils restent immobiles, sans parler ni réagir à quoi que ce soit autour d'eux, qu'il fasse une chaleur écrasante en été ou qu'il pleuve en hiver. À côté de chacun se tient généralement un autre soldat en uniforme classique, qui veille à ce que personne ne s'approche trop. C'est une fonction très honorifique, et cela se ressent.
L'uniforme traditionnel
La tenue des Evzones fait une grande partie de la magie. La fustanelle – la jupe blanche aux nombreux plis – est issue de l'habit traditionnel des combattants, et la tradition veut que le nombre de plis représente les années de domination ottomane en Grèce. Les gardes portent un bonnet rouge à long gland et, aux pieds, des tsarouchia – de lourdes chaussures en cuir ornées d'un gros pompon noir sur le bout et cloutées sous la semelle, qui produisent le fameux claquement sur la pierre. Au fil de l'année, l'uniforme alterne entre version d'été et version d'hiver, et pour les grandes occasions, les gardes revêtent une tenue d'apparat encore plus somptueuse.
Quand a-t-elle lieu et ce qui est spécial le dimanche
La relève ordinaire a lieu toutes les heures pile, jour et nuit, et dure quelques minutes. Mais si vous le pouvez, venez un dimanche en fin de matinée : c'est alors qu'a lieu la relève solennelle, avec une compagnie complète d'Evzones en tenue d'apparat défilant dans les rues jusqu'au Parlement au son d'une fanfare militaire – un spectacle bien plus grandiose et émouvant. Le dimanche, les abords sont très fréquentés, arrivez donc au moins une demi-heure en avance pour avoir une bonne place. Les horaires peuvent changer les jours fériés et lors d'événements particuliers, mieux vaut donc vérifier au préalable.
Conseils pour regarder et photographier
Le meilleur endroit se trouve face à la tombe du Soldat inconnu, au centre, un peu avant l'heure. Les photos sont autorisées, et vous pouvez poser à côté des gardes pendant qu'ils sont à leur poste – mais ne les touchez pas, ne bloquez pas leur passage, ne franchissez pas la ligne qui délimite leur zone et n'essayez pas de les faire rire. Si quelqu'un s'approche trop, vous entendrez un coup sec de crosse sur la pierre – c'est l'avertissement. Surveillez les enfants qui voudraient s'approcher. À midi en été, la place est en plein soleil, sans ombre : le matin ou le soir sont plus confortables.
Le Parlement et le Jardin national
Le bâtiment du Parlement a été construit au XIXe siècle comme palais royal du premier roi de la Grèce moderne, et n'est devenu le siège du Parlement que plus tard. Juste derrière et à côté s'étend le Jardin national – un parc vert et ombragé avec allées, bassins, canards et vieux arbres, l'échappatoire idéale à la chaleur et au bruit de la ville. Au-delà du jardin se dresse le Zappéion, un imposant palais néoclassique entouré de jardins, et de là, une courte marche mène au stade panathénaïque, entièrement construit en marbre, qui a accueilli les premiers Jeux olympiques modernes. Tout le secteur se prête à une sortie détendue de quelques heures.
L'intégrer au reste de votre journée
La place Syntagma est le centre de la ville, et tout est proche : la rue commerçante Ermou descend jusqu'à Monastiraki, Plaka est à quelques minutes à pied et l'Acropole se trouve juste au-delà. Un bon itinéraire commence par la relève de la garde, se poursuit par le Jardin national et le Zappéion, et se termine à Plaka pour le déjeuner. La station de métro Syntagma est aussi un grand nœud de correspondance, avec une ligne directe vers l'aéroport. Pour voir tous ces sites d'un coup, rejoignez l'une des balades motorisées de Yana – et si vous venez d'atterrir, Yana peut organiser un transfert privé de l'aéroport directement à votre hôtel.
Questions & réponses
À quelle heure a lieu la relève de la garde à Athènes ?
Toutes les heures pile, tout au long de la journée. La grande relève solennelle a lieu le dimanche en fin de matinée.
Combien de temps dure la cérémonie ?
La relève ordinaire dure quelques minutes. La cérémonie du dimanche est plus longue et comprend un défilé avec fanfare.
Peut-on se faire photographier avec les Evzones ?
Oui, vous pouvez poser à côté d'eux, mais sans les toucher ni les déranger. Gardez une distance respectueuse.
Que voir près de la place Syntagma ?
Le Jardin national, le Zappéion, le stade panathénaïque, la rue Ermou pour le shopping et Plaka – tout est accessible à pied.
