Le stade panathénaïque d’Athènes (Kallimarmaro) : le stade tout en marbre des premiers Jeux olympiques modernes de 1896 – histoire, que faire et conseils de visite.
Par Yana, une habitante d'Athènes · Mis à jour octobre 2026
Le stade panathénaïque – le stade de marbre d’Athènes
Le stade panathénaïque d’Athènes, que les Grecs appellent Kallimarmaro – à peu près « le beau marbre » –, est l’un des lieux les plus émouvants de la ville. C’est le seul stade au monde entièrement construit en marbre blanc, niché entre deux collines verdoyantes face au Jardin national. Les premiers Jeux olympiques modernes s’y sont tenus en 1896, et il accueille toujours la cérémonie de remise de la flamme olympique à chaque pays hôte. Même si le sport n’est pas votre passion, entrer dans cette immense arène blanche, dont les gradins s’élèvent tout autour de vous, est une expérience inoubliable.
Plus de deux mille ans d’histoire
Un stade existait sur ce site dès le IVe siècle av. J.-C., utilisé pour les Panathénées, les jeux donnés en l’honneur d’Athéna. Au IIe siècle apr. J.-C., il fut reconstruit en marbre par Hérode Atticus, riche bienfaiteur athénien. Au fil des siècles suivants, il fut abandonné et son marbre emporté pour servir à d’autres constructions, jusqu’à sa restauration à la fin du XIXe siècle, financée par un bienfaiteur grec, pour accueillir les Jeux de 1896. Il est depuis un symbole national, et en 2004, lorsqu’Athènes a de nouveau accueilli les Jeux olympiques, il a servi de ligne d’arrivée au marathon.
Que faire au stade
La visite se fait librement, en toute décontraction. Un audioguide est généralement compris à l’entrée, et vous pouvez parcourir la piste, grimper jusqu’aux derniers gradins pour une belle vue sur la ville jusqu’à l’Acropole, et vous asseoir sur le marbre comme un spectateur antique. Le meilleur moment ? Monter sur le podium des vainqueurs pour une photo, ou faire un tour de piste en courant. Tout au bout, un tunnel antique mène à une petite exposition de torches et d’affiches olympiques des différentes éditions – un régal pour les amateurs de sport et les enfants.
Conseils pratiques pour votre visite
Comptez environ une heure. Le stade est entièrement exposé, presque sans ombre : en été, il est plus agréable tôt le matin ou en fin d’après-midi. Prévoyez chapeau, eau et chaussures confortables – la montée vers les gradins supérieurs est raide. Les horaires varient selon la saison, et le stade ferme parfois pour des événements, des concerts ou des cérémonies : vérifiez avant de partir. Vous pouvez aussi voir et photographier l’ensemble du stade depuis la place devant l’entrée, et il est particulièrement impressionnant illuminé la nuit.
Courir et marcher sur les collines alentour
Derrière le stade et sur la colline d’Ardittos qui le surplombe, de paisibles sentiers verdoyants attirent les Athéniens qui aiment courir et marcher. Chaque mois de novembre, le marathon authentique d’Athènes, qui suit le parcours historique de Marathon à Athènes, s’achève à l’intérieur du stade – si vous êtes en ville à ce moment-là, voir les coureurs entrer dans l’arène de marbre blanc est un moment à part. Les coureurs passionnés peuvent combiner un jogging matinal dans le Jardin national et sur les sentiers de la colline avec une arrivée à l’intérieur du stade.
Comment intégrer le stade à votre journée
Le stade est à distance de marche du Jardin national, du Zappeion et du temple de Zeus olympien, avec Syntagma et Plaka juste au-delà – une boucle parfaite d’une demi-journée. Une balade motorisée en ville est un moyen facile de relier tous ces sites sans vous épuiser, et Yana peut l’organiser pour vous. Après une journée d’histoire en ville, une excursion sur la Riviera athénienne jusqu’à Vouliagmeni et au cap Sounion offre un bel équilibre entre mer et coucher de soleil.
Questions & réponses
Pourquoi l’appelle-t-on Kallimarmaro ?
Ce nom grec signifie à peu près « le beau marbre » – le stade est entièrement construit en marbre blanc, le seul de ce type au monde.
Combien de temps faut-il prévoir pour le stade panathénaïque ?
Environ une heure suffit pour parcourir la piste, grimper aux derniers gradins et voir l’exposition des torches.
Peut-on courir sur la piste ?
Oui, les visiteurs peuvent marcher ou courir sur la piste et poser sur le podium des vainqueurs, sauf lors d’un événement particulier.
Quel est son lien avec les Jeux olympiques ?
Il a accueilli les premiers Jeux olympiques modernes en 1896 et sert toujours pour la cérémonie de remise de la flamme olympique ainsi que d’arrivée au marathon d’Athènes.
